As origens da inveja, como as da sabedoria, são desconhecidas, um mistério. As pessoas religiosas talvez achem que a inveja se deve ao pecado original, que faça parte da bagagem trazida na saída do Jardim do Éden.
A Bíblia está repleta de histórias de inveja, às vezes explícita, muitas vezes velada.
É da essência da inveja sua clandestinidade, seu caráter sub-reptício. A inveja é, acima de tudo, uma emoção oculta - tão oculta que, com frequência, nem sequer temos consciência de que ela está por trás de nossa conduta.