Endre Friedmann, que mais tarde fi cou conhecido como Robert Capa, nasceu em 1913 na cidade de Budapeste. Embora quisesse ser escritor, tornou-se fotógrafo. Obrigado a fugir da Hungria aos 16 anos de idade devido a suas atividades contra o regime do almirante Horthy, instalou-se em Berlim, onde conseguiu um emprego de entregador e, depois, de aprendiz de fotógrafo na agência Dephot. Sua primeira reportagem foi realizada em 1932, na cidade de Copenhague, com Leon Trótski. Em 1933, diante da ascensão do nazismo, mudou-se para Paris, onde conheceu Henri Cartier-Bresson, André Kertész, David Seymour e Gerda Pohorylle, que se tornou sua companheira (e com quem criou o pseudônimo Robert Capa). Em 1936, fez sua primeira cobertura de guerra na Espanha. A vida de Robert Capa parecia guiada por um movimento irrefreável, que o fez fotografar cinco guerras: a Guerra Civil Espanhola (1936-1939), a resistência chinesa à invasão japonesa (1938), a Segunda Guerra Mundial na Europa (1941-1945), a primeira Guerra Árabe-Israelense (1948) e a Guerra da Indochina (1954).
Ele criou a agência Magnum com os amigos Henri Cartier-Bresson, Chim e George Rodger, ganhou a nacionalidade norte-americana, trabalhou com John Steinbeck, Theodore H. White, Irwin Shaw, Ernest Hemingway. Foi amante de Ingrid Bergman, passou inúmeras tardes nas corridas, as noites em clubes com mulheres deslumbrantes e as madrugadas jogando pôquer com amigos como John Huston e Gene Kelly.