Lina Bo Bardi, arquiteta nascida em Roma, emigrou para o Brasil, país onde desenvolveu sua carreira profissional, após a II Guerra Mundial. Graças a uma experiência vital e a uma enorme vontade de aproximação da cultura e do modo de vida popular, Bo Bardi se volta para uma arquitetura que valoriza a simplicidade, a espontaneidade, o residual e o efêmero; uma arquitetura entendida como 'organismo apto para a vida', que incorpora a vida cotidiana e a energia das pessoas que a utilizam. Por isso emprengou o termo substâncias em vez de materiais, para explicar do que era feita a sua arquitetura -de ar, luz, natureza e arte-, aos quais a autora, Olivia de Oliveira, acrescenta o tempo.
Assim a obra de Lina Bo Bardi se apresenta neste livro mediante grande quantidade de desenhos, imagens, escritos e projetos inéditos que permitem entender de um modo caleidoscópio a potência e a atualidade da obra de Lina enquanto confrontaçâo crítica com uma realidade estabelecida.