O dicionário define cafundó como lugar ermo e afastado, de difícil acesso, um fim de mundo. O cafundó de que trata este livro é bem diferente: aqui se estuda uma comunidade rural negra formada nos tempos da escravidão e que sobrevive até hoje, mantendo praticamente a mesma estrutura. Situado nas proximidades de São Paulo, esse agrupamento fala uma “língua secreta”. Essa língua utiliza um léxico de origem banto – quibundo, em particular – e tem um papel estruturador de importância fundamental para a sobrevivência da comunidade. No caso da comunidade paulista do Cafundó, conta-se uma história de resistência negra. Carlos Vogt é linguista, poeta e autor de vários livros, entre eles O intervalo semântico, uma coedição entre Editora da Unicamp e Ateliê Editorial. Foi reitor da Unicamp de 1990 a 1994.
Peter Fry é antropólogo, foi professor no Museu Nacional e antes, quando de sua vinda da Inglaterra para o Brasil, foi professor no Instituto de Filosofia e Ciências Humanas da Unicamp, que ajudou a implantar.