Resultado de cursos ministrados por Roland Barthes, este livro, de maneira sistemática e bem dosada apresenta esta matéria em sua natureza didática. Partindo do princípio de que, afinal de contas, "o mundo dos significados não é outro senão o da linguagem", Barthes mostra como é natural à Semiologia valer-se dos conceitos analíticos da Linguística. A obra está dividido em quatro partes, correspondentes a rubricas oriundas da Linguística Estrutural. Por meio dessas rubricas, Barthes dá ao leitor uma instigante visão geral do campo de estudo da Semiologia e dos instrumentos teóricos por via dos quais se pode realizar a pesquisa semiológica sem complicações desnecessárias.