Considerado um clássico do urbanismo, a obra analisa ao mesmo tempo a forma urbana (ou seja, os edifícios, as quadras, as ruas, as praças, etc.) e os tipos de construção (casas, edifícios públicos, indústrias, etc.) por meio de reflexões em um percurso histórico contemporâneo sobre cidades–símbolo. Aborda questões que devem ser consideradas nas intervenções em áreas consolidadas e na concepção de novas áreas.