Uma História do Surrealismo' parece uma contradição, em termos, com respeito às propostas fundamentais deste movimento marcante da vanguarda artística ocidental. Mas nem todos os críticos vêem assim a questão, considerando que a atitude surrealista reaparece constantemente no curso do pensamento e das artes, tendo o próprio Breton mencionado como predecessores e parceiros de sua aventura de espírito Heráclito, Baudelaire e Rimbaud, entre outros. Esta historicização, realizada pelo principal mentor da corrente surrealista propriamente dita, autorizaria uma análise nestes termos, e até em uma forma mais sistemática e temporalizada, mesmo porque houve um movimento surrealista historicamente datado, que, surgido mais ou menos ao final da conflagração de 1914-18, se estendeu sem solução de continuidade pelo menos até a Segunda Guerra Mundial. Encarnado em poetas, pintores e ensaístas que o promoveram como forma de pensamento e de expressão, como linguagem artística e modo de vida, deu origem a uma sucessão de fatos e eventos que, decorridos no tempo, pertencem, queira-se ou não, à História, em seu processamento estético e cultural, mas também social e político. E é em seu traçado objetivo e profundo que Maurice Nadeau se empenha neste painel, insdispensável para o conhecimento do projeto e das realizações de Breton e seus companheiros, que é a presente 'História do Surrealismo'.