Bêbado, mulherengo, vagabundo, imprevisível. Charles Bukowski transformou seu estilo de vida pautado na mais pura vadiagem em literatura e se tornou um ícone da cultura pop. Cartas na Rua, Factotum e Mulheres são alguns dos livros que retratam seus porres homéricos, angústias e relacionamentos conturbados.
Após anos de pesquisa minuciosa, o jornalista britânico Howard Sounes recria a trajetória do escritor neste livro que é considerado a biografia definitiva de Bukowski. Sounes teve acesso à correspondência íntima do autor e entrevistou amigos, amantes e familiares. O resultado é uma narrativa surpreendentemente rica em detalhes: da infância marcada pelo autoritarismo e agressões do pai, à juventude errante embalada pelo álcool até o estrelato com livros na lista de mais vendidos e adaptações para o cinema.
Vida e loucuras de um velho safado traz poemas, trechos de trabalhos inéditos, desenhos e mais de 60 fotos. Além de depoimentos de amigos como Norman Mailer, Allen Ginsberg, Sean Penn, Mickey Rourke (que interpretou Bukowski no filme Barfly), Lawrence Ferlingetti, Robert Crumb (que assina o desenho da capa) e Harry Dean Stanton.