Na história da ciência, poucos nomes foram mais importantes que Isaac Newton, responsável pela descoberta da lei da gravidade e inventor do cálculo. Nascido na primeira metade do século XVII, viveu num momento de transição entre o mundo antigo, dominado pela teologia e pela alquimia, e o mundo da lógica e da racionalidade, do qual foi um dos arquitetos. Mesmo assim, jamais abandonou a crença em Deus.
Membro do Parlamento inglês, diretor da Casa da Moeda e da Royal Society, foi figura pública de destaque. A vida pessoal resumia-se à pesquisa: não teve mulheres ou grandes amigos. Apesar de reservado, ficou célebre pelo ímpeto com que desqualificava os adversários, como o alemão Leibniz e o conterrâneo Robert Hooke.
Nessa biografia elogiada pela clareza e pela concisão, James Gleick oferece uma compreensão renovada sobre o cientista e sustenta que, para a pesquisa dos fundamentos do conhecimento, Newton foi um dos mais decisivos pensadores.

"Para o leitor interessado na vida e na obra de Newton, recomendo a biografia de Gleick [...]. O livro tem três virtudes importantes: é preciso, evolvente e breve." - Freeman Dyson, The New York Review of Books