A obra de Hannah Arendt constitui o esforço de dar conta da compreensão dos acontecimentos políticos centrais da sua época, entre os quais se destaca o aparecimento dos regimes totalitários. O exame do nazismo e do comunismo mostrou que eles representaram um momento de ruptura na história do Ocidente. NOS PASSOS DE HANNAH ARENDT descreve seus anos de formação, marcados pelo contato com Martin Heidegger e Karl Jaspers. Com Heidegger, ela manteve, ao longo da vida, uma relação apaixonada, tensionada pela adesão do filósofo ao nazismo, em 1933. Nesse mesmo ano, Hannah Arendt foi presa, mas conseguiu escapar para a França. Em 1941, foi para os Estados Unidos, país cuja cidadania adotou. O livro destaca também as décadas de 1960 e 1970, anos em que Hannah Arendt ganhou notoriedade como professora em universidades americanas e européias, como escritora, e com sua participação nos debates que agitaram o cenário político.