Para responder à pergunta que dá título a este livro, o autor recorre à psicologia social que “analisa como nossos pensamentos, sentimentos e comportamentos são influenciados pela presença imaginária, implícita ou explícita dos outros, por suas características e pelos diversos estímulos sociais que nos rodeiam e, além disso, examina como nossos próprios componentes psicológicos pessoais influenciam nosso comportamento social” (Robert Vallerand).
Entretanto, nossos comportamentos estúpidos ou irracionais talvez não o sejam tanto assim. No fundo, eles são estúpidos ou irracionais dependendo do ponto de vista adotado. Mesmo parecendo ilógicos, talvez simplesmente tenham outra lógica. É isso que o autor quer mostrar com este surpreendente estudo.