Consagrado na literatura com obras que oferecem uma abordagem ao mesmo tempo aguda e sensível dos sonhos e das desilusões humanas, José Saramago em muitas ocasiões também escreveu ou proferiu palestras em que, de modo direto e com o habitual refinamento intelectual, refletiu sobre as instituições que, no mundo contemporâneo, moldam as sociedades e definem sua (in)capacidade de responder às melhores aspirações, como os Estados nacionais, a democracia, a economia e a universidade. Este livro traz ao leitor dois textos de José Saramago sobre democracia, inéditos no Brasil.