Este clássico da ciência política - elaborado tendo por base o direito da natureza e o estado natural - traz na liberdade a essência da soberania política, tendo influenciado a declaração de Independência dos Estados Unidos e se tornado um ícone do liberalismo político moderno.
O Segundo tratado sobre o governo civil expõe uma teoria positiva sobre o governo, e o autor sustenta sua tese em duas questões: Quais são as fontes e os limites de uma autoridade política legítima?
Isto é, porque devemos obedecer aos governantes e em quais circunstâncias podemos nos opor a eles?
Ao discutir a organização e os fins da sociedade política e do governo, Locke defende aqui as teorias da supremacia parlamentar, do Estado de direito e de um governo constitucional.