Neste segundo livro da coleção "A Química e o Mundo", a vida é o conteúdo central. A água, substância essencial à vida, serve de modelo para o estudo das estruturas moleculares. As substâncias orgânicas são apresentadas através do estudo do petróleo, das substâncias que causam a sensação do cheiro e dos alimentos. Os últimos textos mostram a química do DNA e dos esteroides, substâncias muito importantes para a vida, além de presentes no nosso cotidiano. Uma história sobre a química envolvida na origem da vida é apresentada para que os estudantes reflitam sobre as teorias que envolvem este assunto tão controverso. Além disso, o livro explica porque o mar é salgado e como são obtidas sinteticamente substâncias de origem natural usadas como aromatizantes. Jogos e questões desafiantes visam envolver os estudantes na leitura dos textos.