A casa & a rua é um livro essencial para quem deseja compreender a sociedade brasileira e sua intrincada rede de relações. A ideia central do estudo é que, no Brasil, a casa e a rua não representam apenas espaços geográficos, mas são, acima de tudo, o que DaMatta chama de entidades morais, esferas de ação social. A partir desta distinção, o autor irá explicar, por exemplo, a diferença radical de comportamento que um cidadão pode apresentar de acordo com o ambiente social em que se encontra. É que a nossa sociedade teria uma cidadania em casa, outra no centro religioso e outra na rua.
Em um estudo definitivo sobre Dona Flor e seus dois maridos e outras obras de Jorge Amado, DaMatta observa como a ambiguidade dos personagens é apresentada de forma positiva e desejável. Através das analises das características que definem as inesquecíveis figuras criadas pelo escritor baiano, o antropólogo tentará explicar alguns aspectos importantes da nossa cultura e sociedade. DaMatta ainda complementa suas análises sobre o Brasil investigando a percepção do significado da morte no imaginário da população.
Autor de importantes estudos de antropologia urbana, Roberto DaMatta conseguiu levar suas ideias a um grande público e, ao mesmo tempo, ser saudado como um dos maiores intelectuais do Brasil. Seus ensaios – como os que estão aqui reunidos – demonstram uma vitalidade que é fruto de seu desejo de compreender o Brasil pelo único lado que lhe parece confiável: suas imensas contradições.