A obra analisa o INPA, um exemplo muito adequado para mostrar as dificuldades existentes para inserir a ciência e a tecnologia em um contexto carente delas e para fazer os seus resultados desembocarem em mudanças socioeconômicas significativas, e suas conexões em um ensaio primeiramente educador e crítico. Aborda a ciência e tecnologia na região Norte, suas relações com a sociedade e a economia, numa perspectiva histórica.