De novembro de 1920 a maio de 1921, em cinco números da revista mensal Ilustração Brasileira, Mário de Andrade escreveu as crônicas que integram esse livro. Organizado, com introdução e esclarecido por notas de Telê Ancona Lopez, fala sobre a metrópole paulista e o modernismo, temas definidores da vida e do trabalho de Mário. Uma visão arguta de São Paulo, lançada por um de seus filhos mais ilustres, e válida décadas depois, quando a cidade ultrapassa seus 450 anos.