Em mais um guia essencial para os estudiosos da área, Howard S. Becker fornece uma excelente visão geral do que são dados e evidências no contexto das ciências sociais e como devemos abordar essas questões de forma crítica e produtiva.Ao longo de mais de setenta anos de carreira profissional, Howard S. Becker tem pesquisado e refletido sobre o problema do uso dos dados e de suas provas no campo das ciências sociais. Para o autor, os cientistas sociais não levam a sério as questões sobre a utilidade de seus dados como evidência de suas ideias. No entanto, para ele, a relação é direta e fundamental, pois teorias e conceitos necessitam de evidências que comprovem seus dados.
Didático e minucioso, Becker apresenta dezenas de exemplos divertidos, apontando os erros de cada um e sugerindo maneiras de evitá-los ou mesmo transformá-los em tópicos específicos de pesquisa. Ele argumenta enfaticamente que, como nenhum método de coleta de dados produz informações totalmente confiáveis, grande parte do trabalho de pesquisa consiste em eliminar os erros. Na era da “pós-verdade”, não poderia haver livro mais oportuno para nos ajudar a pensar sobre essas questões e para investigar as verdades concretas da vida cotidiana.