O poderoso movimento do judaísmo da Europa Oriental, que se iniciou no século XVIII e se tornou conhecido pelo nome de Hassidismo, encontrou sedimentação numa torrente de narrativas lendárias. Esta tradição depositada, em parte oral e em parte escrituralmente, permaneceu por muito tempo sem a pretensão a qualquer validade literária. Martin Buber apresenta neste livro histórias hassídicas, em termos de linguagem poética e sob o ponto de vista filosófico enfocando um mundo de sabedoria de vida e de religiosidade existencial que se achava oculto nas obscuridades dos séculos decorridos e nas culturas mal conhecidas.