'Medicina rústica' nasceu de palestra proferida por Alceu Maynard Araújo, em 1956, na Sociedade Paulista de História da Medicina e tornou-se título obrigatório nas bibliografias sobre as mentalidades e as práticas médicas populares. Com as significativas transformações ocorridas na história política e social do Brasil, sobretudo depois da redemocratização do país, o trabalho de Alceu Maynard Araújo ultrapassou o meio acadêmico e passou a fornecer subsídios para movimentos desenvolvidos, dentro e fora da Academia, visando recuperar o conhecimento médico popular, sistematizar estudos e pesquisas sobre plantas medicinais da flora brasileira, entender a mentalidade dos moradores de áreas distantes dos centros urbanos e melhorar a qualidade da assistência médica oficial prestada à população carente.