No livro, tem-se o objetivo de analisar a multifuncionalidade da agricultura familiar em suas dimensões públicas e de interesse geral, tais como a econômica, social, ambiental e cultural, além do seu reconhecimento pelas políticas públicas, e sua importância para as regiões semi-áridas, desfavorecidas, como estratégia de desenvolvimento regional. Reconhece-se a função educacional da agricultura familiar. Utiliza-se o método Análise-diagnóstico em sistemas agrários para fins de cálculo de rendimentos dos tipos de sistemas de produção agrícola das famílias rurais, destacando-se a pluriatividade. O estudo de caso é o "Território do Sisal", sertão semiárido da Bahia. A noção de território abrange também projetos locais de economia solidária, como a Associação de Desenvolvimento Sustentável e Solidário da Região Sisaleira (APAEB). O "território de identidade" está relacionado com a noção francesa Pays. Práticas de democracia participativa em decisões de interesse local com o reconhecimento da participação das mulheres nos sistemas produtivos e nas funções educativas, o saber fazer dos agricultores e as capacidades de iniciativa e de inovação na definição de políticas públicas são fundamentais para o entendimento do processo social, a fim de que as populações possam se defender dos mecanismos de subordinação ao capital industrial e comercial e aos mercados externos; por isso, os movimentos sociais dão importância à multifuncionalidade da agricultura familiar nessa região.