Com um prefácio inédito assinado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, O prefeito escritor revela um Graciliano Ramos desconhecido do grande público: o Graciliano político, prefeito compenetrado e zeloso de Palmeira dos Índios, pequena cidade do estado de Alagoas.
 
“Evitei emaranhar-me em teias de aranha”, registrou Graciliano Ramos em um dos relatórios dirigidos ao governador do estado de Alagoas, datado de 1929. Em O prefeito escritor: dois retratos de uma administração, temos um vislumbre do futuro escritor ainda na época em que era político emergente, prefeito de Palmeira dos Índios, pequeno munícipio situado no agreste alagoano. De janeiro de 1928 – quando tomou posse do cargo – até abril de 1930, Graciliano esteve à frente da administração municipal, combatendo o desperdício de verbas, a ineficiência e o patrimonialismo, extinguindo superfaturamentos, terminando obras deixadas pela metade e zelando, com afinco, pela qualidade de vida de seus habitantes.
Os dois relatórios anuais que fez ao governador do estado, o de 1929 e o de 1930, são agora publicados pela primeira vez em um volume independente.  Neles Graciliano se revela um homem público exemplar. É um testemunho dos atributos que todo político que se preze deveria ter: a seriedade com suas responsabilidades advindas do cargo, o caráter íntegro e honrado, a sede por combater maus hábitos que assolam nossa política.
Suas prestações anuais de contas impressionaram já na época em que foram escritas, circulando para além das fronteiras da cidade e chegando a outros pontos do país. Foi graças a essa espécie de boca a boca que o Graciliano Ramos escritor se tornou conhecido. Augusto Frederico Schmidt, o influente empresário, poeta e editor carioca, reconheceu imediatamente que alguém capaz de escrever textos tão sóbrios, mas, ao mesmo tempo, dotados de originalidade e humor, deveria ter um romance guardado. A intuição provou-se correta. Assim nasceu Caetés, que viria a ser o primeiro romance do autor.
O prefeito escritor é, portanto, obra imprescindível para aqueles que desejam conhecer este outro Graciliano e refletir sobre as mazelas da nossa política. O presidente Lula, no prefácio que assinou para esta edição, diz: “o Graciliano Ramos que emerge destas páginas é o gestor público empenhado em manter a responsabilidade fiscal, mas ao mesmo tempo cuidar de toda a população, sobretudo dos mais pobres. [...] Ou seja, a obra-prima do prefeito Graciliano Ramos foi colocar os pobres no orçamento e os ricos no imposto de renda.”