Tratando a cultura como modo ou sistema de vida, maneira de pensar e agir sob a hegemonia de uma classe, o livro destaca perfis pedagógicos da prática do assistente social ao longo da trajetória profissional na sociedade. São identificados três perfis, assim nominados: pedagogia da "ajuda", da "participação" e a proposta de construção de uma pedagogia emancipatória pelas classes subalternas.