Este volume reúne doze ensaios do crítico João Alexandre Barbosa. Em alguns dos capítulos, o autor dedica-se a analisar as relações entre a arte, a crítica e a construção do conhecimento. Um deles recupera o legado de José Veríssimo para a historiografia da literatura brasileira. Os outros textos são dedicados a obras de grandes nomes da literatura, como João Cabral de Melo Neto, Machado de Assis, Mário de Andrade, Eça de Queirós, Ítalo Calvino e Jorge Luís Borges, entre outros.