Esta seleção de textos sobre loucura, linguagem e literatura, inédita em português, busca fazer jus à centralidade desses temas no pensamento de Foucault. Figura-limite dos mecanismos de controle e conhecimento das sociedades ocidentais, o louco apresenta uma curiosa afinidade com a literatura, não só pela frequência com que aparece representado em obras literárias mas pela maneira como ambos desorganizam os códigos linguísticos estabelecidos. É sobre essa relação do louco com a linguagem e a sociedade, sobretudo no teatro barroco e nas obras de Artaud e Roussel, que o autor se debruça nos primeiros ensaios, partindo em seguida para uma reflexão sobre a experiência da filosofia em Bataille e dali para um conjunto de textos sobre estruturalismo e crítica literária, que incluem análises detidas sobre obras de Flaubert e Balzac.
Datados em sua maioria das décadas de 1960 e 1970, esses textos, escritos de maneira fluida, como uma série de anotações vivas e interligadas, apresentam uma versão oblíqua de Foucault sobre temas que o autor tinha famosamente em conta.

Organizado pelos especialistas Henri-Paul Fruchaud, Daniele Lorenzini e Judith Revel, que também assina a introdução, a edição traz notas críticas para elucidar temas abordados no contexto da obra foucaultiana.