Lucíola foi publicado em 1862, pela Livraria Garnier, conquistando um imenso sucesso de público, especialmente o feminino. A obra explora o sofrimento vivido por Lúcia, cortesã de luxo que vendia seu corpo no Rio de Janeiro, circulando pelos salões e ambientes refinados da época. Recém-chegado à Corte, o provinciano Paulo se apaixonou por Lúcia, já no primeiro dia em que se encontraram. Lúcia também se apaixonou por Paulo, fato que modificou a vida de ambos. O romance é narrado em primeira pessoa, registrando as lembranças de Paulo, num foco narrativo marcado pela perspectiva pessoal e particular desse personagem.