Um livro de introdução a um certo conhecimento: o da literatura, na medida em que ela constitui um campo de formas e de representação de sentidos que, até certo ponto, é possível conhecer, exatamente porque nele surpreendemos elementos susceptíveis de descrição e de apreensão. Mais: antes da manifestação desses elementos, revelam-se-nos também circunstâncias e fatores de condicionamento que, à sua maneira, permitem entender a emergência e a institucionalização disso a que chamamos literatura. A vastíssima produção que nos tem sido facultada pela teoria da literatura é o suporte natural desse conhecimento; o seu limite é a fronteira difusa em que começa a fruição estética. Eventualmente iluminada e aprofundada por um conhecimento que assim se reconhece preambular, a fruição estética vem a ser, contudo, uma atividade que, resolvendo-se na privacidade da recepção individual, dispensa normas de leitura impostas do exterior.