Neste livro a autora problematiza os processos de implantação de uma instituição escolar no início da República brasileira. Trata-se do Primeiro Gymnasio da Capital que foi inaugurado com o objetivo de promover uma nova educação secundária aos filhos das elites paulistas. Sua implantação fazia parte de um projeto maior dos republicanos paulistas, que se materializou com a reforma da instrução pública no Estado de Paulo.
Este livro trata da implantação do Primeiro Gymnasio da Capital, primeira instituição estadual voltada à educação secundária no Estado de São Paulo, em 1894, no Estado de São Paulo, focalizando a construção de dispositivos de controle. A análise de documentação produzida no ambiente escolar como as atas da congregação de professores, os programas de ensino, os ofícios enviados aos pais de alunos – que apresentavam um comportamento não desejável no ambiente escolar –, além do regimento interno, possibilitou a compreensão de uma complexa rede de vigilância expressa nos processos de controle dos corpos dos alunos.