Esse livro trata da vida e do pensamento de um educador japonês pouco conhecido no Brasil, Tsunessaburo Makiguti. Nascido no final do século XIX, ele viria a ser professor e diretor de escolas primárias de renome no Japão. As dificuldades que teve de enfrentar, como a falta dos pais ainda criança, além da pobreza, contribuíram para torná-lo responsável por sua própria formação. Isso lhe conferiu liberdade cognitiva para organizar ideias aparentemente díspares de maneira criativa, multidisciplinar e interdisciplinar, relacionando conceitos e ideais de várias áreas do conhecimento como filosofia, antropologia, sociologia, biologia, geografia e religião. Com essa obra, a comunidade escolar e o grande público têm a oportunidade de se aproximar de grandes ideias pedagógicas que incentivam o aprimoramento de qualidades humanas, dentro do sistema de valores "bem, benefício e beleza", a base para uma vida realizada e satisfatória. Numa época em que a educação se preocupa cada vez mais com a colocação no mercado de trabalho, priorizando conhecimentos técnicos, as proposições de Makiguti nos lembram que o objetivo primordial e essencial da educação e do educador é ensinar a ser feliz.