Este livro convida a leitora e o leitor a uma reflexão crítica e histórica sobre a avaliação da aprendizagem nos anos iniciais do Ensino Fundamental. Longe de ser um ato neutro, a avaliação pensada e vivida na escola é apresentada como um desafio pedagógico transgressor, constituindo-se a ação de atribuir valor ao conhecimento historicamente produzido pela humanidade nas partilhas potencializadas pelos processos formativos da educação escolar.
No entanto, as vivências nas escolas brasileiras ainda estão profundamente marcadas pela lógica secular dos exames, um sistema herdado das pedagogias tradicionais jesuítica, comeniana e herbartiana, sustentado pela lógica pedagógica na classificação, seleção e exclusão dos estudantes. O estudo apresenta elementos para explicar por que a prova ainda é o instrumento mais valorizado no ambiente escolar e como a potencialização da superação dessa herança histórica se torna um ato político-pedagógico libertador para docentes e estudantes.
A obra confronta a persistência da cultura do exame, materializada pela ênfase em provas, notas e verificação de rendimento com a necessidade de adotar uma avaliação com função diagnóstica e interventiva. Baseado na perspectiva de Luckesi (2005, 2011, 2023), o estudo defende que avaliar não é examinar para quantificar resultados pontuais, mas sim investigar a qualidade da aprendizagem para orientar intervenções pedagógicas. Ao mapear a legislação e as publicações desde o século XX e ao analisar as experiências de professores dos anos iniciais do Ensino Fundamental, as autoras desvelam as contradições entre o discurso oficial que anuncia a avaliação contínua e a prática escolar dominada pela avaliação somativa e pelas pressões de avaliações externas.