Nesta obra, José Sérgio Carvalho analisa, a partir de uma perspectiva filosófica, os vínculos entre a formação educacional e a vida pública. A ação educativa é concebida aqui como um ato de responsabilidade política, como um compromisso de preservação e renovação de uma herança cultural comum.Entre outros temas, são debatidos os conflitos nas relações entre teorias educacionais e práticas pedagógicas ; as diretrizes curriculares nacionais para o ensino médio ; e o declínio do sentido público da educação.