Este livro discute uma série de tópicos relacionados à energia, cuja sequência não direciona para um curso formal. Nesse tipo de curso, muitos capítulos devem ser omitidos (embora os alunos possam ser incentivados a lê-los). De fato, espera-se que, nesses cursos, o responsável pelo ensino escolha alguns capítulos pertinentes e reorganize a ordenação dos mesmos de forma apropriada. Este livro se baseia em notas de aula compiladas desde 1976, durante o ensino da disciplina Fundamentos dos Processos Energéticos, em Stanford. Como tanto o custo de energia quanto os fornecedores estrangeiros aumentaram, também cresceu o interesse nesse assunto, o que reflete o espírito do povo americano.