Após a morte do pai, David Balfour é encaminhado para os cuidados de seu tio Ebenezer.

Para usurpar a herança do sobrinho, Ebenezer combina um ardiloso plano com o perverso capitão de um navio mercante a fim de levar David "raptado" para o alto-mar. A bordo, David adoece e fica à beira da morte, mas consegue se salvar.

David então conhece o escocês Alan Breck, que passará a ser um grande amigo e companheiro de aventuras. Eles lutam juntos contra a tripulação do navio e vencem. Enfrentam um naufrágio e perdem contato. David consegue chegar a uma ilha e, após vários obstáculos, reencontra Alan para novas aven turas. Ao final, junto com Alan, defronta--se com seu tio para um acerto de contas e recupera o que Ebenezer havia lhe usurpado.