O imenso calor que toma conta das ruas e parques de Nova York contagia Heller Highland, um garoto que passa boa parte do dia correndo pela cidade de bicicleta para entregar mensagens que anunciam grandes perdas para pessoas que ele nunca viu antes. Heller possui um dom especial para a delicada tarefa. Aqueles a quem entrega as notícias de desastres ou mortes sempre procuram a agência de mensagens personalizadas onde o garoto trabalha, para dizer o quanto apreciaram seu comportamento amável enquanto eles assimilavam as más notícias. A agência prefere que seus empregados trabalhem usando patins, mas Heller insiste na bicicleta, pois aproveita e treina para uma grande competição. Heller logo conquista o leitor ao cruzar uma Nova York abafada, em um dos verões mais quentes da história da cidade. Os prédios parecem sair do papel, assim como as pessoas que o jovem encontra enquanto corta a vizinhança com sua bicicleta e suas notícias tristes. Só que a amizade com um imigrante turco se transforma em tragédia e este acontecimento será um dos pontos decisivos do verão de Heller, um verão em que definitivamente ele não será mais um simples adolescente.