No século XIX, um homem muda-se para uma cidadezinha, ao sul da Alemanha, em que todos se conhecem e convivem proximamente. A maneira diferente de viver desse estrangeiro logo chama a atenção dos moradores, que o consideram muito suspeito. Mas a situação muda quando ele apresenta à sociedade local o seu estranho sobrinho, um 'jovem', de comportamento bem pouco usual, que acaba por influenciar a vida de toda a cidade.