No livro, Raquel, a filha mais jovem de Rivka e Salomão Ben Isaac, estudioso tido entre os judeus como o autor dos primeiros comentários do Talmude, vive na mesma casa em que os pais e a irmã Miriam moram. Enquanto o marido viaja para comprar as mercadorias a serem vendidas nas feiras sazonais de Troyes, a bela e preferida filha de Salomão trabalha com Miriam na venda e penhora de joias, além de ajudar a família na vinícola, cuidando das videiras, fabricando vinho e vendendo a bebida estocada na própria adega. O futuro de Raquel parece ter tudo para ser um mar de rosas. Afinal, é a filha preferida de Salomão, adorada pelo marido Eliezer e, mãe de dois filhos, está pronta para se tornar a matriarca de uma imensa família de eruditos. Porém, como escreve a própria autora, o destino parece conspirar contra a protagonista. No passar dos anos, Raquel vai sendo surpreendida por situações nada fáceis, a começar pelo constante atraso de Eliezer para voltar para casa após cada viagem, deixando a esposa com os nervos à flor da pele. Com o marido longe da família, Raquel precisa passar por todo tipo de situação sozinha.