Sensível, intenso, envolvente Tomaz, um menino humilde e inocente do interior, cuja mãe foi embora e o pai o maltrata, foge de casa na tenra idade de onze anos, com medo por sua vida, após um episódio aterrorizador, e acaba indo parar no Rio de Janeiro. No coração desse romance, baseado na década de oitenta e noventa, encontra-se um garoto lutando para entender onde ele se encaixa. Das ruas ao trabalho escravo, conhece a difícil rotina dos menos favorecidos em uma metrópole, envolve-se com a criminalidade e descobre o amor em meio a desafios e renúncias. Mas por que ele realmente fugiu? Será que vai ver sua mãe de novo? De volta para casa, depois de quase vinte anos, ele começa a se recobrar do seu passado errante. Um presente de sua avó poderá o fazer se dar conta do que realmente importa na vida? “Rio para não chorar” fala de determinação, auto-conhecimento e de ver além das aparências.