Quentin Skinner reconstrói o contexto político e intelectual em que três obras de Maquiavel - 'O príncipe', 'Discursos' e 'A história de Florença' - foram escritas para demonstrar como os contemporâneos do pensador da Renascença reagiriam às suas ideias e por que seu nome é indissociável de discussões sobre liderança e poder político.