Em uma abordagem inédita, Newton Bignotto investiga neste livro o período em que Nicolau Maquiavel (1469-1527), ainda jovem, esteve diretamente envolvido com a politica de Florença, experiência que marcaria de forma definitiva o seu pensamento. Bignotto, nome incontornável dos estudos do autor florentino, analisa o papel formador das leituras, da vida familiar e das intensas vivências desse momento em que Maquiavel esteve à frente da Segunda secretaria da república de Florença e passou a refletir sobre a repercussão da esfera política na vida de homens e mulheres.
No cruzamento entre a história da época e uma fina análise da vida, dos escritos e correspondências de Maquiavel, temos acesso privilegiado a todo o contexto da formação de um dos pensadores políticos mais influentes de todos os tempos.