O som sempre esteve na música, mas para entender sua complexidade tivemos de mudar o lugar de ouvir. Antes tranquilamente construído sobre as notas, o pensamento musical incorporou a noção de timbre para ampliar as possibilidades de exploração artística do som. O compositor Paulo Zuben discute os eventos e as tendências que definiram a linguagem da música contemporânea. Ao analisar obras de Debussy, Stravinsky e outros compositores, ele lança luzes sobre o surgimento dessa nova estética.