Frei Caneca foi um dos líderes do movimento republicano de Pernambuco do início no século XIX. Pensador liberal e crítico impiedoso das tendências absolutistas da Corte, participou da Revolução de 1817 e acabou fuzilado em 1825 por seu envolvimento na Confederação do Equador. Este livro traz uma reunião de seus escritos mais importantes, organizados pelo historiador Evaldo Cabral de Mello, autor também da introdução que abre o volume.