O autor estuda o papel da Igreja Católica no Brasil, centrando-se especialmente em seu trabalho relacionado à educação feminina entre os séculos XIX e XX. Analisa o cotidiano das escolas femininas das irmãs de São José de Chamberry entre 1859 e 1919. Nessa perspectiva, acaba traçando o painel de um projeto modernizador do país pelas oligarquias, em que ganha sentido esse específico projeto pedagógico.