Walter Benjamin por vezes compara metaforicamente a tarefa do historiador com o catador de papéis [Lumpensammler]. Como quem recolhe os “detritos” da história e os transforma em conceitos, livrando-os do esquecimento, fazendo-os falar, o folclorista Euclides Felippe reuniu uma coleção inestimável dos mais belos versos da cultura popular campesina. Essa tradição oral sobreviveu ao massacre da Guerra no Contestado em forma de poemas, de décimas e sextinas. A poesia cabocla revela traços da tradição e dos costumes do sertanejo, de sua religiosidade e do messianismo característico da “guerra santa”. Este livro procura interpretar a cultura popular cabocla em síntese com a erudição da filosofia messiânica da história de Benjamin e de Ernst Bloch.