A Inglaterra Vitoriana do início do século XIX experimentava uma das maiores Revoluções que a humanidade tinha conhecimento: a Revolução Industrial. O surgimento da máquina a vapor, das linhas de produção têxtil, das fábricas, da produção massificada, da energia do carvão nas metalúrgicas etc., transformaram não somente as Ilhas Britânicas, mas todo o mundo. Entretanto, esta revolução trouxe seu lado negativo e perverso: a industrialização causou o aumento da população urbana nas cidades inglesas e, consequentemente, o crescimento da pobreza, da miséria, da mendicância e da marginalidade, especialmente dentre as camadas trabalhadoras. Diante desse contexto, Charles Dickens, escritor e jornalista britânico, que nos seus clássicos livros fez críticas ao sistema capitalista e à sociedade burguesa da Inglaterra, traz no seu personagem Oliver Twist, a denúncia contra o flagelo da indigência e do abandono de milhares de crianças pelas ruas inglesas, sendo encarceradas em instituições correcionais conhecidas como asilos de mendicância (Workhouses), que mais se assemelhavam a presídios infantis, onde elas eram submetidas a uma cruel política de disciplina e obediência ao sistema da burguesia industrial.