Concebida como o melhor trabalho comparativo arawak produzido nesses últimos 30 anos, esta Enciclopédia das línguas arawak apresenta e classifica as 56 línguas arawak, vivas ou extintas, de que temos registros linguísticos. Com esta publicação magnífica, um dos maiores especialistas em línguas indígenas da América do Sul contribui grandemente e renova os estudos sobre a família arawak. O objetivo desta enciclopédia não é simplesmente fornecer uma síntese dos estudos linguísticos anteriores, mas dar uma nova visão das línguas arawak e apresentar a suma dos trabalhos comparativos do autor sobre essas línguas. Portanto, esta investigação contém muitos dados novos. Uma nova classificação das línguas arawak em 12 subgrupos aparece como passo inicial e obrigatório. Esse passo é comparável aos primeiros passos da classificação da família indoeuropeia no século XIX (itálico, grego, germânico, etc.), na medida em que a intuição entra em jogo e nos dita o que deve aparecer junto. É somente depois desse primeiro esboço intuitivo que se deve argumentar com feixes de correspondências fônicas, lexicais e gramaticais. Por incrível que pareça, depois de dois séculos de estudos desorganizados, a linguística arawak ainda nem chegou a esses primeiros passos. Dois bancos de dados constituem o Volume IV da Enciclopédia das línguas arawak e contêm informações altamente valiosas para a linguística histórica arawak. O primeiro anexo é um dicionário etimológico do subgrupo JapuráColômbia (JC), com mais de 800 jogos de cognatos: morfemas lexicais e gramaticais, prefixos e sufixos, relacionadores e classificadores, formantes, etc. O segundo anexo é uma amostra lexical que abrange todas as línguas arawak. Essas listas extensas de palavras de todos os grupos acessíveis, tesouro inapreciável e fruto de trabalho incansável de muitos anos, poderão ajudar o leitor a avaliar as principais correspondências fônicas e as “distâncias lexicais” entre todas essas línguas.