Durante muito tempo, a história das matemáticas escolares foi negligenciada. Ela não interessava nem aos historiadores da educação, cuja atenção estava concentrada nos saberes elementares das humanidades, nem aos historiadores das matemáticas, para quem as matemáticas escolares constituíam somente um subproduto das matemáticas eruditas. Nas últimas décadas, felizmente, a situação mudou muito: numerosos trabalhos de pesquisa foram realizados em âmbito internacional sobre história do ensino das matemáticas. O impulso veio por meio de interesses didáticos, tendo em vista questões que só poderiam ganhar resposta através de estudos históricos, e de historiadores das matemáticas, cada vez mais conscientes do papel do ensino no desenvolvimento da disciplina. Preenchendo uma lacuna importante da historiografia da educação brasileira, o livro de Wagner Valente se inscreve, pois, num movimento internacional de pesquisa sobre a história das matemáticas escolares e ilustra a importância e a rapidez da circulação das ideias, dos métodos e das publicações em matemática ao longo dos séculos XVIII e XIX. Esse livro é uma contribuição não somente à história da educação brasileira, mas também à história internacional das ideias e práticas pedagógicas.