O objetivo deste livro é apresentar os principais problemas de saúde mental que se manifestam na clínica médica, considerando a máxima de que não há saúde mental.
As avaliações da saúde mental em estudos populacionais demonstraram que 90% da morbidade psiquiátrica dizia respeito a distúrbios não psicóticos, sobretudo depressão e ansiedade, ao lado de queixas inespecíficas e somáticas. A maior parte desses transtornos vai aparecer nas unidades básicas de saúde em ambulatórios de especialidade não psiquiátricos. O médico não especialista tem, portanto, papel primordial na identificação e no tratamento dos transtornos mentais de menor gravidade no nível populacional.
O objetivo é fornecer para o médico não especialista conceitos básicos da saúde mental, que vão permitir a ele lidar com esses problemas de uma forma lúdica e segura. O médico que aprender esses ensinamentos vai se aproximar muito mais do seu paciente, e se tornar um profissional bem melhor.