Trata-se da tese de doutorado da socióloga Maria Célia Paoli, defendida em 1987, na
Universidade de Londres, sob orientação de Eric Hobsbawm. A tese descreve e analisa
a luta pelos direitos trabalhistas no Brasil nas décadas de 1930 a 1950 debruçando-se
sobre as disputas envolvendo trabalhadores, empregadores e o Estado brasileiro, que
resultou na promulgação de um conjunto de leis trabalhistas no país. Trata-se de uma
sofisticada pesquisa historiográfica e sociológica sobre um dos momentos-chave da
formação social, econômica e política do Brasil moderno.