Lígia Costa Leite, que se dedica ao estudo do tema dos meninos de rua há anos, demonstra neste volume que, desde os primeiros tempos da colonização, a "infância desvalida" se faz presente em nossa história. A diferença é que nos últimos anos, sobretudo a partir da aprovação do Estatuto da Criança e do Adolescente, esse problema deixou de ser omitido, uma vez que o modelo das grandes instituições destinadas à "reeducação" de menores, verdadeiros depósitos de crianças e jovens, já não é juridicamente aceito. Coerente com seu propósito de buscar novas formas, mais justas, humanas e eficientes de inserir na sociedade as crianças cujos pais não têm como zelar pelo seu desenvolvimento, a autora dá voz aos meninos e meninas de rua, mostrando como eles próprios veem sua realidade e que caminhos apontam para que possam, de fato, se tornar cidadãos.