Publicado originalmente em 1944, Capitalismo e escravidão foi trabalho pioneiro em articular a análise sobre a formação do capitalismo industrial na Inglaterra à exploração dos africanos escravizados nas propriedades rurais do Novo Mundo.
Embalado por uma pesquisa sólida e densa, fruto da tese de doutorado defendida anos antes em Oxford, Williams procurou derrubar os alicerces de uma interpretação canônica da história, produzida nas veneráveis universidades britânicas, que há longo tempo vinha servindo para a legitimação ideológica do império onde o sol nunca se punha.
Ao adotar uma perspectiva profundamente inovadora, capaz de apontar como os processos históricos desenrolados no espaço atlântico constituíram uma unidade orgânica, Williams inscreveu a escravidão negra no cerne da gênese do mundo moderno. Como o leitor poderá averiguar nesta nova tradução, com prefácio do professor de história na USP Rafael de Bivar Marquese, o livro mantém a capacidade de gerar debate - e de instigar a imaginação histórica.